Sur le boulevard de la République à Agen, on les reconnaît de loin. Les cagettes de cerises s’alignent en rangs serrés, et le stand du producteur Vivian Derc est devenu un rendez-vous attendu à l’aube de la période estivale. « On a des habitués qui sont là à 7h30, caddie à la main, alors qu’on n’ouvre qu’à 8h », sourit celui qui est à la tête d’une exploitation familiale basée à Dunes, dans le Tarn-et-Garonne.
Cette année, comme l’an passé, Cerise en fête se tiendra exceptionnellement sur deux samedis : le 7 et le 14 juillet, de 8h à 19h. « C’est à la demande du public qu’on a ajouté une deuxième date, explique Vivian Derc. L’an dernier, on nous demandait : « Vous n’êtes pas là samedi prochain ? » Alors on a fait la demande à la mairie, qui a accepté. » Une réponse simple à une demande claire : les Agenais veulent plus de cerises.
Des cerises et des rencontres
Derrière l’étal coloré, l’enjeu est autant gustatif que pédagogique. « L’idée, c’est de faire découvrir nos variétés en direct, d’expliquer notre métier, et surtout de faire goûter gratuitement », insiste le producteur. Deux variétés sont proposées à chaque date, selon leur maturité : « Chez nous, on cultive seize variétés différentes, mais elles ne mûrissent pas en même temps. » Une dégustation pensée pour révéler les subtilités d’un fruit souvent perçu comme uniforme. « Pour beaucoup, une cerise, c’est une cerise. Pourtant, il y a des vraies différences de goût. » Au rendez-vous donc notamment les variétés Summit ou encore les célèbres Napoléon.
La démarche se veut simple, mais authentique. Pas de chambre froide ici : les fruits sont cueillis la veille, parfois même le matin. « La cerise, c’est un produit fragile, tout est fait à la main. Une par une, avec la queue, précise Vivian Derc. On ne triche pas avec la fraîcheur. » La fête est aussi l’occasion d’échanger avec un public fidèle, de plus en plus connaisseur. On y vient pour acheter, bien sûr les barquettes de 1, 3 ou 5 kilos partent rapidement, mais aussi pour discuter, poser des questions, retrouver ce lien direct entre le champ et l’assiette. « Ce contact-là, il est précieux, estime le producteur. Et les gens y tiennent. »
Pas question, pour autant, de transformer l’opération en foire commerciale. « C’est un événement de saison, souligne-t-il. On ne peut pas faire la même chose avec d’autres fruits. Offrir une cerise, c’est simple, c’est convivial. Une pêche, ça coûte trop cher, ça s’abîme. Et puis la cerise, c’est le début de l’été. »
Renseignements //
Cerise en fête, samedis 7 et 14 juillet, de 8h à 19h
Boulevard de la République, Agen (en face des Galeries Lafayette)
Dégustations gratuites – Vente directe du producteur
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