« Il y a encore un mois, notre objectif paraissait farfelu aux yeux de certains. Mais on est en passe d’y arriver ! » Président depuis septembre 2025, Gilles Bertrandias a réussi son premier pari : celui de remobiliser le mécénat autour de l’association SUA. Là où le club professionnel offre de la visibilité et des temps forts à Armandie, le soutien à la formation se joue un peu plus anonymement. « Mais c’est tellement gratifiant d’accompagner un projet jeunes. Avoir le plaisir de voir passer des gamins du coin qui, pour certains, brilleront un jour sur les pelouses nationales et internationales, c’est exceptionnel », souligne Gilles Bertrandias, animé par une foi contagieuse. Il espérait récolter 200 000 euros, il les aura dans les jours à venir. Un peu plus de 70 généreux donateurs ont répondu à l’appel moyennant un ticket d’entrée de 2000 €. « On retrouve des partenaires historiques de l’asso et du club, dont certains dirigeants, qui font preuve d’une grande fidélité. L’enjeu était aussi d’aller chercher de nouveaux mécènes, leur donner envie de franchir le pas », explique le président. C’est notamment pour réunir toute cette communauté que le grand gala de cette semaine a été imaginé. Il se tiendra jeudi 26 mars au Salon des étoiles du stade Armandie, mis à disposition par la SASP.
De l’importance de la filière agenaise
Ce moment convivial sera l’occasion d’appréhender le sujet de la formation sous différents angles avec des intervenants partageant leur expérience à différentes échelles, du national au local, du terrain au monde économique. L’expertise de Didier Lacroix, le grand manitou du Stade toulousain, la vision argentine de Mauricio Reggiardo, le point de vue fédéral de Jean-François Fonteneau, la vision entrepreneuriale d’Alain Tingaud et d’autres points de vue encore jalonneront la prestigieuse soirée. « On va parler de l’importance du parcours Élite SUA, de ce qui se fait aussi ailleurs comme à Marmande. Il sera aussi question du lien étroit entre ces filières d’excellence et l’ensemble du territoire. Un international vient toujours de quelque part. Dylan Cazemajou qui vient de remporter le Tournoi des Six Nations U20, vient de Villefranche-du-Queyran. Je continue à penser que le SUA est un excellent tremplin pour le haut-niveau, grâce à nos infrastructures et à nos encadrants. Le fait d’être un pôle espoirs de la Fédération française le prouve. On pense aussi à tous ces jeunes, filles et garçons, qui ne passent pas le cut du professionnalisme. Bon nombre d’entre eux irriguent nos clubs locaux, en Nationale ou en Fédérale. Et grâce au double-projet, sans compromettre leur avenir dans le rugby, on veille à ce que chacun d’entre eux ne perde jamais de vue la réussite scolaire afin de trouver sa place dans la société en dehors du sport. C’est toute la beauté et la complexité de la formation, domaine dans lequel Agen reste et doit rester une référence », détaille Gilles Bertrandias.
Le tout nouveau maire d’Agen ne sera peut-être pas présent pour la soirée de gala. Mais le président de l’association ne manquera pas d’arguments lors de leur première rencontre pour rappeler « l’historique soutien de la Ville d’Agen à son rugby et son rayonnement sur tout le territoire ».
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