À l’approche du carnaval, l’activité s’intensifie discrètement dans l’atelier de l’association Animation Carnaval d’Agen. Entre papier de soie, grillage, carton et vieux journaux, les décorations se construisent patiemment depuis plusieurs semaines. Car si les chars semblent surgir comme par magie lors du défilé, leur fabrication demande en réalité des dizaines d’heures de travail. Une poignée de bénévoles s’y consacrent chaque année. « Nous travaillons à plusieurs sur chaque char », expliquait Patrick Troader, trésorier de l’association. « La fabrication prend environ deux mois. Il faut d’abord habiller la structure métallique avec du papier journal, puis réaliser toutes les décorations. » Certaines créations sont entièrement fabriquées sur place, tandis que d’autres sont restaurées ou transformées. L’association échange régulièrement avec d’autres comités de carnaval afin de renouveler ses chars. Si les idées et l’énergie ne manquent pas, l’association doit composer avec une difficulté bien connue du monde associatif : le manque de bénévoles. « L’énergie, on l’a toujours », nous confiait Patrick Troader. « Mais les années passent. Si de nouvelles personnes ne viennent pas nous aider, cela deviendra compliqué. »
Un week-end de fête
Malgré ces défis, le carnaval d’Agen s’apprête une nouvelle fois à faire vibrer la ville les samedi 28 et dimanche 29 mars. Le cœur de l’événement sera installé au Skating d’Agen, où le village du carnaval ouvrira ses portes dès le samedi matin. Cette année, la manifestation mettra à l’honneur les cultures Afro, Antilles et Caraïbes, avec plusieurs stands et animations inspirés de ces univers. Les visiteurs pourront découvrir des ateliers de peinture et de couture, des stands artisanaux ou encore des animations pour les enfants. Jeux gonflables, maquillage et pêche aux canards devraient rythmer l’après-midi. Côté restauration, plusieurs stands permettront également de voyager à travers les saveurs, avec notamment des spécialités proposées par Le Kreyol Chaud Antilles et Afro-Braise Sénégal.
Les défilés, temps forts du carnaval
Le moment le plus attendu restera bien sûr les deux grands défilés dans les rues d’Agen. Le premier cortège partira samedi à 20 h 30 depuis le Skating, avant de rejoindre la place Wilson en passant par la place des Laitiers, direction les Quatre Feux où il empruntera le boulevard Carnot sur sa droite. Enfin, le défilé prendra le tournant de la rue Lafayette pour rallier à nouveau la place Wilson et faire le chemin inverse jusqu’à son point de départ initial. Le second défilé aura lieu dimanche à 15 h 30 sur le même parcours. Au programme : fanfares, batucadas, danseurs et plusieurs chars originaux réalisés par les bénévoles. Les spectateurs pourront notamment découvrir des créations inspirées d’univers très différents. L’ouverture du cortège sera assurée par Miss Lot-et-Garonne, Maïna Debehogne-Verzegnassi, qui prendra place en tête du défilé.
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