À une quarantaine de jours du départ de la Grande Boucle, c’est un autre tour de France qui a fait étape à Agen. Et il n’était pas question de vélo mais d’avion. C’était le vendredi 22 mai avec la venue des Chevaliers du Ciel dans le cadre du programme Rêves de gosse. Une journée exceptionnelle réunissant sur le tarmac de l’aéroport Agen-La Garenne plus d’une vingtaine d’avions, prêts à embarquer un public très spécial pour des baptêmes de l’air sensationnels.
Au total, ce sont près de 110 jeunes, de 6 à 14 ans, qui ont eu la chance de prendre la voie des airs : une cinquantaine d’« enfants ordinaires », sélectionnés dans des établissements scolaires locaux, et une soixantaine d’« enfants extraordinaires », venus de structures spécialisées.
Par extraordinaire, Rêves de gosse entend « des jeunes cabossés par la vie ou en situation de handicap, visible ou non ». Ces gamins et adolescents sont pour certains en fauteuil, d’autres sont autistes, malvoyants, sourds, trisomiques ou atteints de pathologies rares. Il y a également ceux placés sous la Protection judiciaire de la jeunesse (PJJ). Par groupes de trois, ils se sont installés à bord de DR-400, PA-28 et autres Cessna 152 pour des tours d’environ quinze minutes. Certains ont également grimpé dans le très impressionnant Casa de l’Armée de l’air.
Bien plus qu’un baptême de l’air
Pour faire atterrir l’association dans sa ville, il faut monter un dossier très solide. Celui d’Agen a été porté par le Rotary Club, sous la présidence de Vincent Edery. « On a commencé à y travailler il y a un an et demi », confie le président. Fidèle à sa devise, « agir pour le bien », toute l’équipe de bénévoles s’est mise à pied d’œuvre, en particulier pour monter un projet pédagogique ambitieux. Car le dispositif ne se limite pas qu’à la journée de vol, aussi magique soit-elle. « Tout repose sur la rencontre de deux populations qui ne se côtoient pas suffisamment », indique Anthony Knapik-Bridenne, vice-président et responsable de la communication de Rêves de gosse.
Le Rotary a ainsi organisé plusieurs temps forts ces dix derniers mois autour d’un fil rouge : la qualité de l’air et la lumière. Parmi les actions remarquables : un premier rassemblement à l’aéroclub pour découvrir les avions au sol, une formation sur la qualité de l’air avec les outils du CNES, une lecture de conte africain au parc des expositions avec expression corporelle en musique, une visite nature du côté de Trotte-Lapin à Moirax, la plantation de rosiers en hommage à Saint-Exupéry et un passage au 48e RT.
« C’est par l’éducation que nous changerons notre regard et nos comportements afin d’apprendre à mieux vivre tous ensemble », estime le président du Rotary Club d’Agen. Et bien sûr, à la fin, ce périple inoubliable au milieu des nuages. « On voulait que les enfants repartent avec un beau souvenir et se rappellent surtout avec qui ils l’ont partagé », insistent à l’unisson Vincent Edery et Anthony Knapik-Bridenne.
À en juger par les sourires au milieu du village des exposants, où était présenté le travail des enfants en plus de la présence d’autres associations, parents et encadrants ont aussi vécu un grand moment de bonheur. Une sacrée organisation mais qui en valait la peine !
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