Dans le nord du département, Fumel porte encore les traces de son passé métallurgique qui a rythmé son développement pendant plus de cent ans. De la fondation de l’usine en 1847 à sa fermeture en 2018, l’industrie métallurgique a laissé une empreinte indélébile sur le territoire. Aujourd’hui, cet héritage est mis en lumière par l’office de tourisme de la ville, qui a décidé de renforcer sa programmation en multipliant les visites guidées de l’ancien industrie et de la machine de Watt tout au long de l’année, offrant aux visiteurs une immersion dans cette époque révolue mais toujours présente.
L’histoire commence avec un groupe d’investisseurs visionnaires qui, au milieu du XIXe siècle, choisissent un terrain en bordure du Lot pour implanter l’usine métallurgique. Au fil des décennies, l’usine devient le poumon économique de la ville et des environs, attirant une main-d’œuvre venue de toute la France et de l’étranger. Pour répondre aux besoins croissants de logement des ouvriers, des cités ouvrières voient le jour au début du XXe siècle, marquant l’urbanisme de Fumel. Ces quartiers, constitués de petites maisons en série, rappellent l’architecture des banlieues anglaises et sont aujourd’hui classés au Patrimoine du XXe siècle.
De l’usine aux quartiers ouvriers
Ces cités, témoins d’une époque où la vie s’organisait autour de l’usine, sont devenues un attrait touristique à part entière. Les visites guidées permettent de plonger dans le quotidien des familles ouvrières, en découvrant les particularités de ces maisons aux façades uniformes, les matériaux utilisés pour leur construction et les noms évocateurs des rues. L’office de tourisme invite ainsi les visiteurs à comprendre comment ces quartiers ont été pensés pour répondre aux impératifs de l’industrie tout en offrant un cadre de vie aux ouvriers. Les parcours proposés permettent de découvrir des aspects souvent méconnus de l’histoire locale et de comprendre comment l’usine, aujourd’hui fermée, a modelé le visage de Fumel. Pour ceux qui souhaitent plonger dans cette histoire des glorieuses années de la commune, il est possible de réserver directement ces visites sur le site de l’office de tourisme.
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