À Agen, un été d’animations pour faire battre le cœur de ville

Christian Rampnoux transforme Agen en galerie à ciel ouvert //

Depuis le début du mois de juin et jusqu’à la fin du mois de septembre, douze sculptures monumentales de l’artiste lot-et-garonnais Christian Rampnoux ponctuent les rues, places et jardins d’Agen. Pensée comme un parcours artistique, cette exposition en plein air invite les promeneurs à découvrir la ville autrement. Le lancement n’a pourtant pas été sans difficulté. Plusieurs œuvres ont été dégradées dès les premiers jours, obligeant la municipalité à revoir leur implantation. Certaines statues ont ainsi été déplacées vers des secteurs davantage surveillés. Une décision qui semble avoir porté ses fruits. « Depuis que nous avons modifié le parcours, nous n’avons plus eu de nouveaux soucis. Les œuvres sont désormais installées sous les caméras de vidéoprotection et nous avons rappelé qu’il était interdit d’y toucher. Aujourd’hui, cela fonctionne très bien et les retours sont excellents », se félicite Dorian Janray, adjoint au commerce et à l’animation. Si la fréquentation est difficile à mesurer précisément, l’élu constate un véritable engouement. « On voit régulièrement des touristes avec le plan de l’exposition à la main, en train de parcourir la ville pour découvrir les douze statues. Sur les réseaux sociaux aussi, les photos circulent beaucoup. »

Les quais du canal testent leur futur visage //

L’expérimentation de la piétonnisation du quai de Dunkerque constitue sans doute l’une des nouveautés majeures de cet été. Après une première série de rendez-vous les 22 et 29 juin puis les 6, 13 et 20 juillet, l’opération reprendra à la rentrée, les 7, 14 et 21 septembre, avec la fermeture à la circulation d’une partie des quais et de nouvelles animations. Derrière ces dimanches festifs se cache en réalité une réflexion de plus grande ampleur sur l’aménagement du centre-ville. « L’objectif n’est pas seulement d’organiser des animations. C’est un prétexte pour permettre aux Agenais de se réapproprier cet espace et tester une future piétonnisation », explique Dorian Janray. Pour l’élu, Agen souffre aujourd’hui d’un paradoxe. « Nous sommes une ville d’eau, avec la Garonne d’un côté et le canal de l’autre, mais les voitures coupent les habitants de ces espaces. L’idée est de recréer ce lien avec l’eau et de redonner vie au port. » Pédalos, bateau solaire, blind test, jeux pour enfants ou encore concerts ont déjà attiré de nombreuses familles. Les premiers questionnaires distribués aux visiteurs sont jugés encourageants. « Globalement, les retours sont positifs. Les gens apprécient particulièrement de retrouver cet espace de détente au bord du canal. Nous allons maintenant analyser ce qui fonctionne, ajuster les animations si nécessaire et répondre aux interrogations concernant la circulation. » Ces huit journées d’expérimentation serviront ensuite de base à la municipalité pour décider de la suite à donner au projet de réaménagement des quais.

Les Jeudis des Laitiers //

Tous les jeudis de juillet et d’août, la place des Laitiers accueillera désormais un concert gratuit. Une nouveauté voulue par la nouvelle municipalité afin d’animer durablement le cœur de ville. L’idée repose sur un principe simple : créer une habitude. « On voulait quelque chose de lisible. Un jour, un lieu, une heure. Que les Agenais puissent se dire : « Le jeudi soir, je vais manger en ville puis profiter d’un concert ». » Les groupes, essentiellement régionaux, se succéderont tout l’été sur cette scène installée au milieu des travaux du secteur. Au-delà de l’animation, la Ville revendique également un soutien aux artistes locaux. « On voulait aussi mettre en avant nos groupes et faire vivre la culture locale. » Comme pour les autres nouveautés estivales, cette première édition fera l’objet d’un bilan à la fin de l’été avant une éventuelle reconduction.

Les Fêtes d’Agen tourneront une page avant un nouveau départ //

À la fin du mois d’août, les Fêtes d’Agen retrouveront la place Esquirol pour leur cinquième édition, avec Matt Pokora, Louane, Jérémy Frérot et Yann Muller à l’affiche. Une édition particulière puisqu’elle sera la dernière sous sa forme actuelle. « Cette programmation avait été bouclée avant notre arrivée. Ce sera donc la dernière édition de cette formule. Nous travaillons déjà à une nouvelle version pour l’année prochaine, qui sera gratuite puisque cela faisait partie de notre programme. » En attendant cette évolution, la municipalité entend conserver ce qui fait le succès du rendez-vous : le Village du Off, le Plateau sportif, les animations familiales, les bodegas ou encore le retour du Boulevard du pruneau. « Le pruneau fait partie de l’identité d’Agen. Nous voulons continuer à travailler avec l’ensemble des filières agricoles locales et faire rayonner le territoire à travers nos événements. »