La Rétrospective //
Une semaine après avoir lourdement chuté face à Brive, le SUA a signé le coup de réaction qu’on n’attendait peut-être plas. Avec moult changements dans son XV de départ, dont plusieurs premières titularisations en Pro D2, Agen s’est imposé au bout du suspense sur la pelouse de Grenoble (39-33), décrochant ainsi son premier succès de la saison.
Loin de subir le poids de la défaite précédente, les Agenais ont retrouvé leurs intentions dès les premières minutes. Lucas Martins a rapidement concrétisé ce bon départ, avant qu’Ollie Cummins ne permette au Sporting de rester au contact juste avant la pause, malgré trois essais grenoblois en première période. Mené 19-17 à la mi-temps, puis encore distancé de neuf points au retour des vestiaires, le SUA n’a jamais renoncé.
La différence s’est finalement faite dans le dernier quart d’heure. Portés par un banc particulièrement impactant et une mêlée devenue dominante, les Agenais ont repris les commandes, puis ont résisté aux derniers assauts isérois. L’essai de Julien Koteureu à quelques minutes du terme a définitivement récompensé cette force de caractère, avant que Jules Soulan ne sécurise la victoire au pied.
Après deux défaites pour débuter l’exercice, le Sporting lance donc enfin sa saison avec quatre points précieux. Surtout, cette victoire à Grenoble apporte une réponse immédiate après la claque reçue à Armandie contre Brive et montre que le groupe de Mauricio Reggiardo dispose de ressources bien plus importantes que ne pouvait le laisser penser son début de championnat.
La Décla //
« C’est forcément une grande satisfaction. Après le match très décevant livré contre Brive, on voulait montrer un tout autre visage et surtout proposer un contenu beaucoup plus consistant. On a fait confiance à des joueurs qui avaient peu joué depuis le début du championnat, notamment plusieurs jeunes qui s’étaient montrés pendant la préparation. Ils ont répondu présent. Il a fallu s’accrocher jusqu’au bout, car rien n’a été facile, mais le groupe n’a jamais lâché et a continué d’y croire. Cette victoire s’est jouée sur des détails. C’est une vraie performance collective, mais pas un exploit. »
— Guillaume Jan, entraîneur des trois-quarts du SU Agen
Le Flop // Tomkinson suspendu trois matchs
Le carton rouge reçu face à Brive va coûter cher à Patelesio Tomkinson. Expulsé après un plaquage dangereux sur Jamie Shillcock, le centre agenais a été sanctionné de trois semaines de suspension par la commission de discipline de la LNR. Une sanction ramenée de six à trois semaines après la prise en compte de plusieurs circonstances atténuantes, notamment la reconnaissance de sa culpabilité, son comportement lors de l’audience et l’absence d’antécédent disciplinaire. Le Néo-Zélandais ne pourra pas participer aux prochaines rencontres du SUA.
Le chantier des prolongations est lancé //
Le SUA commence déjà à sécuriser ses cadres pour les prochaines saisons. Après John Madigan et Julien Lebian, Kolinio Ramoka est le troisième joueur à prolonger son aventure à Agen. Arrivé au club en 2021, le centre fidjien de 32 ans a rempilé pour deux saisons supplémentaires et se retrouve désormais lié au Sporting jusqu’en juin 2029. Une marque de confiance envers celui qui compte déjà 108 apparitions sous le maillot agenais.
Cette première prolongation en appelle d’autres. Pas moins de 14 joueurs professionnels seront en fin de contrat à l’issue de la saison, auxquels s’ajoutent sept Espoirs et cinq joueurs prêtés. Le SUA devra donc rapidement avancer sur plusieurs dossiers. Le staff, lui, a déjà été sécurisé puisque Guillaume Jan, Dave Ryan et Rémi Vaquin poursuivront leur mission sous la direction de Mauricio Reggiardo jusqu’en 2028.
La Projection //
Après avoir enfin débloqué son compteur à Grenoble, le SUA retrouve Armandie avec une première victoire qui a surtout permis de remettre de la confiance dans un groupe largement remanié. Mais le plus important commence désormais : confirmer. Car face aux Agenais se présente Oyonnax, leader invaincu après trois journées, avec déjà trois succès au compteur et un bonus offensif décroché contre Aurillac (52-17).
Le contexte est donc bien différent de celui qui précédait le déplacement en Isère. Le SUA a quitté la dernière place et compte désormais quatre points, mais reste 14e au classement. Oyonnax, lui, arrive lancé avec 14 points et une attaque qui a déjà franchi à trois reprises la barre des 30 points.
Pour Agen, l’enjeu sera autant comptable que psychologique. Après avoir retrouvé son caractère à Grenoble, le Sporting doit désormais montrer qu’il peut enchaîner les prestations solides. « Cette victoire ne sera utile que si on la confirme », prévenait Guillaume Jan. Face à un Oyonnax qui n’a encore rien perdu, le SUA sait donc exactement ce qui l’attend.
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