Dans la cour du château de Poudenas, les sourires étaient à la hauteur du soulagement; Au pied des murailles dominant la vallée de la Gélise, le propriétaire Jean de Nadaillac a officiellement reçu un chèque de 275 000 euros attribué dans le cadre de la Mission Patrimoine 2025. Une aide majeure pour cet édifice médiéval du Sud de l’Albret dont une partie des fortifications montre aujourd’hui de sérieux signes de fragilité.
Autour du propriétaire, élus locaux, représentants de la Fondation du patrimoine, architectes des Bâtiments de France et habitants du village avaient fait le déplacement pour assister à cette remise symbolique. « Ce château fait partie du paysage et de la mémoire collective du territoire », a rappelé le maire François Duprat. « Beaucoup d’habitants ont grandi avec cette silhouette au-dessus du village. »
Une façade fragilisée par le temps
Le chantier concerne principalement la façade ouest du château, considérée comme prioritaire par les services de l’État chargés du patrimoine. Sur près de 800 m², les diagnostics ont mis en évidence d’importants désordres structurels : pierres dégradées, contreforts fragilisés, garde-corps endommagés et infiltrations aggravées par les intempéries de ces derniers mois. « Ce ne sont pas forcément des travaux spectaculaires pour le grand public, mais ils sont indispensables pour la sauvegarde du monument », nous détaillent l’institution des Bâtiments de France. Une partie du rempart a notamment souffert lors des épisodes climatiques de l’hiver dernier.
Classé Monument historique depuis 1984, le château de Poudenas domine la vallée depuis le XIIIe siècle. Construit à l’époque où l’Aquitaine était encore sous influence anglaise, il a progressivement évolué au fil des générations sans jamais perdre sa vocation résidentielle. « Ce qui a permis au château d’arriver jusqu’à nous, c’est justement cette continuité familiale et cet entretien permanent », souligne Jean de Nadaillac.
La famille Pouget de Nadaillac possède le domaine depuis la fin du XIXe siècle. En 1975, Jean de Nadaillac reprend l’exploitation agricole avant de développer, avec son épouse et leurs enfants, l’activité touristique et événementielle du site. Aujourd’hui encore, le château accueille des visites, des concerts, des résidences artistiques ainsi que des réceptions privées. Une activité devenue essentielle pour financer l’entretien permanent d’un monument de cette ampleur. « Un château comme celui-ci demande une vigilance constante. Il y a toujours des imprévus, toujours des travaux à prévoir. »
Le coût global du chantier dépasse les 500 000 euros. La dotation obtenue grâce à la Mission Patrimoine permettra de couvrir une partie importante des travaux, le reste devant être financé par des aides publiques complémentaires, du mécénat et les recettes générées par l’activité du site.
Chantier prêt pour l’été
Les travaux devraient débuter dès le mois de juillet et s’étaler sur plusieurs mois. Des entreprises locales spécialisées dans la restauration du patrimoine interviendront sur le chantier, notamment pour la reprise des maçonneries anciennes et des éléments de toiture.
En parallèle du chantier de restauration, le site de Poudenas s’inscrit déjà dans une réflexion plus large sur sa valorisation culturelle. Plusieurs pistes sont à l’étude pour enrichir la visite du château, dont la création d’un parcours d’interprétation consacré à l’histoire locale et aux activités traditionnelles du territoire, notamment son passé lié au bouchon.
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