Dans le calme retrouvé de la forêt de Boussès, les traces du sinistre sont partout. Troncs noircis, odeur persistante de fumée et larges étendues calcinées témoignent de l’ampleur de l’incendie qui a mobilisé d’importants moyens de secours depuis mardi après-midi dans l’ouest du Lot-et-Garonne. Le feu s’est déclaré vers 15 heures, au cœur du massif forestier des Landes de Gascogne. Deux foyers distincts sont alors signalés à quelques kilomètres l’un de l’autre, sur les communes de Durance et de Boussès. Si le premier est rapidement contenu après avoir parcouru environ cinq hectares, la situation devient rapidement critique sur le second secteur.
Sous l’effet de températures élevées, d’une végétation desséchée et de conditions météorologiques défavorables, les flammes progressent rapidement dans une forêt difficile d’accès. Le feu menace un temps le village de Boussès, commune de seulement 41 habitants. Les autorités demandent alors aux habitants présents de se confiner et procèdent à l’évacuation préventive d’une famille.
Une bataille de plusieurs heures contre les flammes
Face à l’ampleur du sinistre, un dispositif exceptionnel est déployé. Jusqu’à 180 sapeurs-pompiers et 80 véhicules sont engagés sur le terrain. Des renforts venus des Landes, de la Gironde, de la Dordogne, du Gers et des Pyrénées-Atlantiques viennent renforcer les effectifs lot-et-garonnais. Dans les airs, quatre Canadair et deux avions Dash multiplient les rotations. Au total, plusieurs dizaines de largages d’eau et de produit retardant sont effectués afin de ralentir la progression du feu. Une aide précieuse dans un secteur où les secours peinent parfois à accéder au front des flammes.
Certaines zones forestières se révèlent en effet quasiment impraticables. Pour permettre aux équipes d’intervenir au plus près de l’incendie, un bulldozer est mobilisé afin d’ouvrir des pistes et de créer des trouées dans la végétation. Une opération indispensable pour contenir un feu qui progresse au cœur d’un massif particulièrement dense. Les efforts conjugués des moyens terrestres et aériens finissent par payer. Peu avant minuit, l’avancée du feu est stoppée. L’incendie est finalement déclaré maîtrisé aux alentours de 4 heures du matin.
Au total, près de 94 hectares de forêt de pins ont été détruits. Malgré l’ampleur du sinistre, aucune habitation n’a été touchée et aucune victime n’est à déplorer. Un sapeur-pompier a néanmoins été légèrement blessé au cours des opérations et un véhicule du SDIS de Lot-et-Garonne a été détruit par les flammes. Ce mercredi encore, une centaine de pompiers restaient mobilisés pour noyer les points chauds et prévenir tout risque de reprise. Dans ce type de massif forestier, les braises peuvent subsister sous terre et se propager par les racines plusieurs heures après le passage des flammes. Le Lot-et-Garonne vient de connaître son premier feu d’ampleur de la saison, en espérant que ce soit le dernier.
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