Le changement était prévu de longue date. Réunis en séminaire le 30 mai dernier à Villeneuve-sur-Lot, les quatorze élus de 100 % Lot-et-Garonne avaient décidé de remettre en jeu la présidence du groupe, conformément au principe de renouvellement imaginé dès le début du mandat. À l’issue du vote, Yohan Verdíé, seul candidat, avait été élu à l’unanimité.
La passation officielle s’est tenue ce mercredi 9 septembre, au siège agenais du groupe. Pierre Chollet a symboliquement quitté le fauteuil présidentiel pour laisser sa place à son successeur. « Je passe le témoin, je ne quitte pas la piste », a résumé l’ancien président, qui entend rester pleinement impliqué dans la vie du groupe et dans son canton.
Dans son intervention, Pierre Chollet a surtout voulu dresser le bilan d’un collectif qu’il estime être « resté uni malgré les difficultés. » Il a notamment rappelé les trois périodes qui, selon lui, ont marqué le mandat : une première partie particulièrement favorable sur le plan financier, suivie d’une dégradation des finances départementales, avant un dernier tiers de mandat qui s’annonce selon lui beaucoup plus contraint.
L’ancien président revendique également plusieurs propositions reprises, selon lui, par la majorité départementale et « remaniées à leur sauce », citant notamment le Fonds d’aide aux collectivités locales (Facil) ou encore le dispositif « Bienvenue docteur » destiné à favoriser l’installation de médecins.
« Notre force sera collective »
Pour Yohan Verdíé, l’heure est désormais à la prise de responsabilités. Le nouveau président revendique une transition « accompagnée, sereine et de grande qualité », préparée depuis le printemps. « Notre force sera collective et ma méthode sera simple : travailler les dossiers, être sur le terrain, contrôler et proposer », affirme-t-il. « Je ne veux pas être la seule voix de 100 % Lot-et-Garonne. Chacun doit pouvoir prendre sa place, porter les sujets qu’il maîtrise et faire entendre son territoire. »
L’ancien maire de Lafox entend ainsi conserver ce qui faisait, selon lui, la force du collectif tout en lui donnant une nouvelle impulsion. « Je m’inscris pleinement dans les valeurs portées par Pierre Chollet et par notre groupe, avec naturellement ma façon de travailler, ma personnalité et mon énergie », assure-t-il.
Santé, territoires et solidarités au cœur de la nouvelle ligne
Yohan Verdíé entend organiser le travail de 100 % Lot-et-Garonne autour de trois priorités : la santé et la proximité, les territoires et les solidarités. Sur le premier volet, il assume de vouloir agir malgré l’absence de compétence directe du Département : « Face aux difficultés d’accès aux soins, nous ne pouvons pas nous contenter de dire aux habitants que ce n’est pas notre compétence. » Il cite notamment le chiffre d’un Lot-et-Garonnais sur six sans médecin traitant et estime que le dispositif « Bienvenue docteur » doit être complété par d’autres actions, aux côtés des communes, intercommunalités, professionnels de santé et de l’ARS. Fort de son expérience municipale et de la création d’un centre de santé, le nouveau président veut également défendre une vision de l’ensemble du territoire, de ses villes à ses zones rurales. Routes, collèges, agriculture, eau, culture, patrimoine ou tourisme feront partie des dossiers suivis, avec une attention particulière portée dans les prochains mois aux incendies, à l’adaptation au changement climatique et à la ressource en eau. Enfin, les solidarités resteront au cœur de son discours, de la protection de l’enfance au handicap, en passant par le grand âge et la précarité. « Le Département est d’abord la collectivité des solidarités humaines », rappelle-t-il, tout en insistant sur la nécessité d’une gestion rigoureuse : « Je ne crois ni à l’austérité comme principe, ni à la dépense comme preuve d’efficacité. Chaque euro public doit être utile. »
Reste maintenant à transformer cette nouvelle présidence en actes. Dans les prochains mois, les quatorze élus de 100 % Lot-et-Garonne veulent multiplier les déplacements et les rencontres, « y compris dans les cantons où le groupe n’est pas représenté », conclut Yohan Verdíé. Avant de résumer sa nouvelle feuille de route par une formule qui pourrait devenir la ligne directrice de cette fin de mandat : « On ne prépare pas l’avenir en désertant le présent.»
Pas encore question de parler d’élections //
Forcément, ce changement de présidence intervient à moins de deux ans des prochaines élections départementales. De quoi alimenter les interrogations sur les ambitions futures du nouveau président.
Yohan Verdíé a cependant pris soin de déminer le terrain. Selon lui, cette prise de fonction ne constitue pas le lancement d’une campagne électorale. « Ce soir, c’est une annonce de présidence de groupe et pas celle d’une campagne », a-t-il clairement affirmé. Le nouveau président préfère parler d’un « point d’étape » permettant de remettre à plat le travail accompli depuis 2021 et de préparer les prochaines propositions du groupe.
De son côté, Pierre Chollet explique que son retrait répond avant tout à « la volonté de ne pas monopoliser les responsabilités, d’amener du renouveau, à la fois avec peut-être des méthodes différentes et des énergies renouvelées ». Celui qui dirige également l’antenne départementale d’Horizons, le parti d’Édouard Philippe, se refuse pour l’heure à parler d’ambition pour d’éventuelles élections législatives en 2027.
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