Sur les hauteurs du parc Mathieu, le béton a laissé place à des bâtiments lumineux, bardés de bois, où les dernières finitions s’activent avant la rentrée. D’ici septembre, le groupe scolaire Paul Chollet accueillera près de 300 élèves, de la maternelle à l’élémentaire. Il ne s’agit pas d’une simple construction, mais d’une transformation complète de l’offre éducative pour le Nord-Est d’Agen. L’école Paul Langevin, jugée vétuste et impossible à réhabiliter, fermera définitivement ses portes, laissant place à ce nouvel ensemble moderne, écologique et résolument tourné vers l’avenir.
De 14 à 20 classes
Ce groupe scolaire, qui comprendra 20 classes (13 en élémentaire et 7 en maternelle contre 14 aujourd’hui à Paul Langevin), accueillera également le centre de loisirs Donnefort. Ce transfert répond à plusieurs impératifs. Des raisons de sécurité, tout d’abord : l’actuelle école, construite selon le modèle Pailleron des années 1960, est vieillissante et se situe dans le périmètre de sécurité de l’entreprise De Sangosse, classée Seveso. Ensuite, la nouvelle école a pour ambition de favoriser la mixité sociale. Une redéfinition de la carte scolaire est d’ailleurs envisagée d’ici deux à trois ans, pour permettre à des élèves issus des quartiers de Donnefort ou Bézis d’y être scolarisés.
Ce projet ambitieux représente un investissement de 10,2 millions d’euros, entièrement financé par la Ville. Il comprend également un nouvel accueil de loisirs sans hébergement (ALSH), pensé pour les enfants de 3 à 6 ans. Le site du parc Mathieu a été choisi après de longs arbitrages. « C’était le seul endroit qui offrait à la fois sécurité, accessibilité et espace », assure Rose Hecquefeuille, adjointe à l’action scolaire et la petite enfance. Un hectare de nature, une mare conservée et protégée, des arbres préservés par les services municipaux… Tout a été pensé pour faire cohabiter éducation et environnement.
L’école servira aussi de point d’ancrage pour des projets pédagogiques autour de la biodiversité locale. « Apprendre à lire et à compter, mais aussi à observer, à respecter la nature », souffle-t-elle. Les cours seront végétalisées, les matériaux choisis pour leur faible empreinte carbone, et l’ensemble du bâti répondra aux dernières normes en matière de performance énergétique.
Un nom, une histoire, une émotion
La nouvelle école portera le nom de Paul Chollet, ancien maire d’Agen et figure tutélaire du quartier. Ce choix, validé à l’unanimité par le conseil municipal, incarne une volonté : inscrire l’établissement dans un héritage politique et humain. « Ce nom, c’est bien plus qu’un hommage. C’est la preuve que les valeurs de mon père : la justice sociale, l’égalité des chances, trouvent encore un écho aujourd’hui », exprimait il y a quelques mois en conférence de presse et avec émotion Pierre Chollet, son fils. Le maire, Jean Dionis du Séjour, justifiait ce choix d’un mot : « Avec Paul Chollet, nous faisons un choix agenais, ancré et original. » L’inauguration, prévue pour le 26 septembre, se voudra festive et fédératrice, bien au-delà du quartier Montanou. Stands, animations, prises de parole : tout est pensé pour faire de cette journée une célébration de l’école comme creuset républicain.
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