Pour sa première en tant que maître de cérémonie de A à Z, Laurent Bruneau a rapidement été confronté à la réalité du débat démocratique local. Lundi 20 avril, pour ce premier véritable conseil municipal de la nouvelle mandature, le ton a été donné, parfois offensif, rarement consensuel. Dans une salle attentive, les échanges ont rapidement dépassé le simple cadre technique pour s’inscrire dans une confrontation politique assumée. « Nous devons avancer avec lucidité et méthode », a posé d’emblée le maire, soucieux de fixer un cap. Mais face à lui, les groupes d’opposition, de l’ancienne majorité aux élus plus à droite, ont affiché une vigilance sans concession.
Fracture politique ouverte avec l’Agglo //
Le sujet de la gouvernance de l’Agglomération a cristallisé les premières tensions. Battu quelques jours plus tôt dans la course à la présidence par Olivier Grima, Laurent Bruneau n’a pas caché son désaccord avec la situation actuelle. « Ce n’est pas une guerre institutionnelle, mais il faut rééquilibrer les choses », a-t-il expliqué, pointant une organisation dans laquelle le maire d’Agen se retrouve dépendant sur des décisions clés, notamment en matière de ressources humaines. Dans les rangs de la majorité, Dominique Stoll, adjoint à la sécurité et à la tranquillité publique, a été plus incisif, dénonçant « des choix politiques qui fragilisent la cohérence territoriale après qu’un conseiller municipal de Castelculier ait été élu à la présidence de l’intercommunalité ». Une lecture loin de faire l’unanimité, si tôt dans le conseil. Mohamed Fellah, ancien adjoint aux finances, a mis en garde contre les conséquences d’une remise en cause trop rapide des équilibres existants : « Derrière ces décisions, il y a des impacts concrets, humains et financiers. » Pour tenter d’apaiser les tensions, une commission de conciliation devrait voir le jour, avec l’appui de l’État pour redéfinir les contours d’une coopération entre Ville et Agglomération sans aller jusqu’à la rupture.
Un débat budgétaire sous pression //
Autre moment fort de la soirée, le débat d’orientations budgétaires, premier exercice structurant pour la nouvelle équipe. Présenté par l’adjointe aux finances Naïma Lasmak, le rapport a dressé le portrait d’une collectivité sous contraintes. « Nous évoluons dans un contexte de fortes incertitudes, avec des marges de manœuvre limitées », a-t-elle détaillé, évoquant notamment une dette municipale établie à 42,1 millions d’euros en fin d’année passée et une capacité d’autofinancement en recul.
Un diagnostic immédiatement contesté par les oppositions. « Nous manquons de lisibilité », a estimé Nicolas Henry, quand Clémence Brandolin-Robert a dénoncé un document « incomplet sur plusieurs points essentiels ». Plus offensif encore, Mohamed Fellah a pointé « des projections fragiles et des choix qui interrogent ». Dans la majorité, la riposte s’est organisée. Armonie Barguès a rappelé l’évolution de la dette ces dernières années, citant « une progression significative qui engage aujourd’hui toute la collectivité ». Et de conclure : « Il faut regarder la réalité en face. Ce sont vos décisions, votre dette, il faut assumer ! »
Le sensible débat des indemnités //
La question des indemnités des élus a rapidement cristallisé les tensions, bien avant même l’ouverture de la séance. Alimenté ces derniers jours sur la place publique, le sujet s’est invité dans l’hémicycle avec une charge symbolique forte, dans un contexte social local déjà fragilisé. Au cœur des échanges, la revalorisation de l’enveloppe globale, désormais portée à 28 297 euros mensuels, soit une hausse d’environ 850 euros. Dans le détail, l’indemnité du maire atteint 4 711 euros mensuels, un niveau que Laurent Bruneau revendique comme conforme aux standards des villes de même strate.
Face aux critiques, le maire a tenu à remettre les choses en perspective. « Une indemnité d’élu n’est pas un salaire, c’est une compensation pour un engagement total », a-t-il insisté, rappelant exercer ses fonctions « à plein temps », avec des contraintes professionnelles et personnelles réelles. Et d’ajouter, en réponse aux attaques : « Il faut éviter les raccourcis et les procès d’intention. » Dans les rangs de la majorité, le discours est resté aligné. Pierre Dupont, premier adjoint, a défendu « une approche responsable », loin de toute posture populiste : « On ne va pas entrer dans une logique de démagogie. Les responsabilités doivent être assumées, et reconnues. Le maire actuel va coûter moins cher au contribuable que le précédent. » Un argument renforcé par la comparaison avec le mandat précédent, où les indemnités de Jean Dionis étaient réparties entre plusieurs fonctions, notamment à l’Agglomération et à la Région.
Mais l’opposition n’a pas été convaincue. « Vous avez encore tout à prouver », a lancé Sébastien Delbosq, quand Claire Rives interrogeait frontalement : « Votre vision du partage, c’est davantage pour l’exécutif que pour les Agenais ? » Une critique d’autant plus appuyée que la municipalité met en avant, dans le même temps, des mesures en faveur du pouvoir d’achat. Ce décalage n’a pas échappé à plusieurs élus d’opposition, qui pointent une forme de contradiction politique. « Le contexte social impose de la prudence. » À Agen, où près de 27 % de la population vit sous le seuil de pauvreté, « la question de la rémunération des élus dépasse en effet le simple cadre réglementaire pour toucher à l’exemplarité. »
Laurent Bruneau, lui, assume. « Nous prendrons nos responsabilités et nous serons jugés sur nos actes », a-t-il conclu pour renvoyer le débat à l’épreuve du terrain. Au terme de trois heures et demi d’échanges, ce premier conseil municipal aura surtout donné un aperçu du climat politique à Agen. Prochain rendez-vous dès le 27 avril, avec le vote du budget primitif. Un moment clé, qui dira si les orientations esquissées cette semaine peuvent se traduire en actes.
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