Pendant des années, le vaste terrain laissé vacant à l’angle du boulevard Carnot et de la rue Lafayette est resté l’un des symboles des projets inachevés du centre-ville agenais. Acquis par la municipalité en 2014, l’ancien cinéma Carnot n’a jamais retrouvé de nouvelle vocation malgré plusieurs annonces successives. Le conseil municipal a franchi une nouvelle étape en validant le lancement d’un appel à projets destiné à sélectionner le ou les futurs opérateurs chargés de redonner vie à cette emprise de 826 m².
L’objectif affiché par la Ville est de faire émerger un programme immobilier mixte mêlant commerces en rez-de-chaussée et logements, avec la possibilité d’accueillir également des bureaux dans les étages. « Des commerces en pied d’immeuble et des logements pour repeupler le centre-ville », explique Philippe Espiet, adjoint notamment chargé de l’attractivité économique.
Pour l’élu, cette nouvelle méthode marque une rupture avec les précédentes tentatives. « Douze ans de bande-annonce, il est temps de projeter le film ». S’il reconnaît que l’acquisition du site par la précédente majorité répondait à une logique compréhensible, il estime que « ce sont les résultats qui comptent ». « Pendant douze ans, il ne s’est rien passé. Malgré le projet affiché avec le groupe Maraud et l’enseigne Monoprix, aucun chantier de reconstruction n’a vu le jour. Nous voulons changer cela. »
Un projet ouvert à plusieurs opérateurs
La Ville abandonne cette fois l’idée de s’appuyer sur un unique investisseur. « Un projet d’aménagement ne peut pas dépendre d’un seul opérateur. Il doit être suffisamment robuste pour résister aux aléas techniques et économiques. C’est pourquoi nous faisons le choix d’un appel à projets ouvert et concurrentiel », poursuit Philippe Espiet.
La consultation, qui a été publiée en début de semaine, se déroulera en deux étapes. Une première phase permettra de sélectionner les candidatures présentant les meilleures intentions, avant une seconde consacrée aux offres détaillées. Les équipes finalistes qui ne seraient finalement pas retenues bénéficieront d’une indemnisation de 5 000 euros. Au-delà du contenu commercial ou résidentiel, la municipalité entend privilégier avant tout la qualité architecturale du projet. Les critères de sélection reposeront à 80 % sur les aspects architecturaux et environnementaux. « Nous sommes dans un secteur patrimonial remarquable. Il est essentiel que le futur projet respecte cette identité tout en répondant aux enjeux actuels de sobriété et de renouvellement urbain », rappelle Philippe Espiet. La façade historique de l’ancien cinéma, conservée lors de la démolition, devra naturellement être intégrée à la future réalisation.
Le calendrier annoncé est particulièrement resserré. Les premières candidatures seront examinées à l’automne, avant un choix définitif attendu en janvier prochain. Si cette échéance est respectée, les travaux pourraient débuter au cours de l’année 2027. Depuis son acquisition pour 1,5 million d’euros, le site a déjà nécessité d’importants investissements publics. Les opérations de désamiantage, de démolition, de confortement des immeubles voisins et de conservation de la façade ont représenté environ 1,5 million d’euros supplémentaires, auxquels se sont ajoutés près de 240 000 euros de fouilles archéologiques préventives. L’opération bénéficie également d’une aide de 700 000 euros du Fonds vert de l’État au titre du recyclage foncier.
Reste désormais à savoir quel visage prendra ce futur morceau de ville, appelé à devenir l’une des nouvelles portes d’entrée commerciales et résidentielles du cœur d’Agen.
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