Sous un soleil de plomb, les rangs avancent au pas cadencé. Bras tendus, alignements impeccables, demi-tours exécutés à la seconde près : dès le 22 juin, le parking du Marché d’intérêt national, à Boé, est devenu le théâtre d’une préparation peu ordinaire. C’est ici que les futurs représentants de l’administration pénitentiaire ont peaufiné leur défilé avant le grand rendez-vous du 14 juillet.
Comme chaque année depuis 2017, l’École nationale d’administration pénitentiaire (ÉNAP), basée à Agen, accueille cette préparation nationale. Avant même d’enfiler l’uniforme pour les répétitions, les candidats ont dû franchir plusieurs étapes de sélection. Une centaine d’agents ont été convoqués pour des entretiens et des épreuves physiques. À l’issue de ce processus, seule la moitié d’entre eux a été retenue. Une sélection particulièrement exigeante, vécue comme une véritable reconnaissance professionnelle. « Quand on apprend qu’on est retenu, c’est une immense fierté. On sait que très peu d’agents auront la chance de vivre ce moment. Représenter son administration le 14 Juillet, c’est une responsabilité, mais surtout un honneur », confie Léo, l’un des quelques chanceux.
Après plusieurs jours d’entraînement, ils rejoindront la région parisienne pour les répétitions placées sous commandement militaire, avant de défiler sur les Champs-Élysées. « L’année 2026 marquera le dixième anniversaire de la participation de l’administration pénitentiaire au défilé national du 14 Juillet. C’est un témoignage fort de la reconnaissance de la Nation pour les missions qui nous sont confiées, pour nos métiers et pour l’engagement sans faille de nos agents au service de la protection de la société et de la défense des valeurs de la République », souligne Justine Gerbaud, porte-parole de l’administration pénitentiaire.
Une vitrine pour un métier souvent méconnu
Derrière l’exercice protocolaire, l’objectif est aussi de mieux faire connaître une institution qui compte aujourd’hui près de 46 000 agents et constitue la troisième force de sécurité intérieure du pays. « Le défilé est l’occasion de rappeler aux Françaises et aux Français que nos missions sont essentielles à la sécurité de nos concitoyens. Surveillance, réinsertion, prévention de la récidive : elles participent pleinement au fonctionnement de notre justice et à la protection de la société », poursuit-elle.
Pour les participants, l’exercice est particulièrement exigeant. Pendant près de deux semaines, les journées ont commencé dès l’aube. Les kilomètres se sont accumulés, les mouvements ont été répétés jusqu’à devenir des automatismes. Chaque détail compte : la hauteur des bras, les distances entre les rangs, le rythme de la marche ou encore les demi-tours. « Il faut réussir à former une seule entité. La précision individuelle ne suffit pas ; c’est toute la cohésion du groupe qui est recherchée », résument les encadrants de l’ÉNAP, qui orchestrent chaque année cette préparation minutieuse avant le départ pour Paris.
Des savoir-faire multiples
Le 14 juillet prochain, le public découvrira bien plus que des surveillants pénitentiaires. La délégation reflète la diversité des métiers de l’administration : personnels de surveillance, équipes régionales d’intervention et de sécurité (ERIS), agents cynophiles ou encore garde au drapeau. Comme en 2025, deux chiens détecteurs d’explosifs accompagneront leurs conducteurs lors du défilé et doivent donc, eux aussi, apprendre à marcher au pas, tandis que plusieurs agents défileront armés au sein de la garde au drapeau.
Au-delà de la parade militaire, l’administration pénitentiaire sera également présente toute la journée aux Invalides afin de présenter ses métiers, ses équipements et ses missions au grand public. « Comme l’année passée, ce sont quarante-neuf agents issus de toute la France qui représenteront fièrement la richesse et la diversité de nos missions. Quarante-neuf agents ? Je devrais plutôt dire cinquante-et-un, car Dyn et Uzy, les partenaires canins de nos deux agents cynotechniques, défileront eux aussi sur les Champs-Élysées. » Le 14 juillet, quelques minutes suffiront pour concrétiser plusieurs semaines d’efforts et de préparation, sous les yeux de millions de téléspectateurs.
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