Le week-end des 11 et 12 octobre prochain, Villeneuve-sur-Lot vivra au rythme de la Corrida des Pruneaux. Cet événement, devenu un incontournable de l’automne, met à l’honneur le pruneau d’Agen, un fruit historique rapporté par les moines bénédictins de l’Abbaye de Clairac lors des croisades. Depuis, la prune d’Ente, transformée en pruneau, est un véritable symbole du Lot-et-Garonne, dont la Confrérie du Pruneau Mi-Cuit de la Saint-Luc assure la promotion.
Stéphane Gondal, l’un des responsables de la confrérie, rappelle que l’objectif est de « faire découvrir ce fruit emblématique de notre terroir au grand public à travers des activités fédératrices, tout en préservant les traditions ». Cette année marque d’ailleurs le 20ème anniversaire des Mi-Cuits de la Saint-Luc, une étape importante pour cet événement qui conjugue patrimoine et convivialité.
Les temps forts habituels
La Corrida des Pruneaux s’articule autour de nombreux temps forts. L’inauguration du village se déroulera le vendredi 11 octobre, suivie d’un apéritif convivial. Les festivités seront également marquées par un défilé de mode où les élèves en CAP coiffure du lycée Lomet mettront en valeur leur savoir-faire. Les élèves du lycée l’Oustal seront également à l’œuvre en faisant office de mannequins d’un soir, puis pour soutenir la promotion commerciale de l’événement.
Le lendemain, les amateurs de sport et de gastronomie trouveront leur bonheur. Le matin, la rando-cyclo du pruneau longera la vallée du Lot, de Clairac à Villeneuve-sur-Lot, en collaboration avec la Maison Roucadil, spécialiste du pruneau d’Agen. Les concours culinaires réuniront, quant à eux, des écoliers de six communes de l’agglo pour le premier concours, et des apprentis de la MFR de Pujols pour le second, sur le thème des tartes et tourtes aux pruneaux.
Les courses au cœur de la ville
La Corrida des Pruneaux met également l’accent sur le sport avec un format de courses qui a évolué au fil des années. À l’origine, deux courses de 5 km et 10 km étaient organisées, mais l’événement propose désormais un ekiden, une course en relais très populaire. « L’idée était de proposer une compétition en ville après l’arrêt du 15 km du Villeneuvois », précise l’organisation. L’ekiden de cette année démarrera à 18h avec un parcours semblable à celui de l’année dernière, sillonnant les rues du centre-ville et les rives du Lot.
Pour se chauffer avant l’ekiden, la course Family, une nouveauté de cette édition, est ouverte à tous. Dès 17h, petits et grands pourront parcourir les 2 km reliant les Haras et la base nautique de l’Aviron Villeneuvois. Cette course sans inscription ni classement « mettra l’accent sur le plaisir et la convivialité. »
Le village du pruneau, déplacé cette année sur le parvis Sainte-Catherine en raison des travaux sur le boulevard habituel, sera le cœur des animations. Avec déjà 50 équipes inscrites pour l’ekiden et une prévision de plus de 80 participants, les organisateurs espèrent une ambiance festive et une forte affluence. Les récompenses seront remises à 20h30, clôturant ainsi une journée placée sous le signe du partage.
La Corrida des Pruneaux 2024 s’annonce riche en émotions, entre traditions culinaires, défis sportifs et célébration d’un patrimoine local. Pour Stéphane Gondal, cet événement reste avant tout « un moment de convivialité, où l’on prend plaisir à se retrouver autour de notre précieux pruneau d’Agen, véritable diamant noir du Lot-et-Garonne. »
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