Au pied des coteaux de l’Ermitage, le port fluvial d’Agen se paierait bien un sacré relooking, autant dans le fond, que dans la forme. Longtemps discret malgré son emplacement privilégié, il fait aujourd’hui l’objet d’un ambitieux projet de réaménagement, porté par la Ville, l’Agglomération et Voies Navigables de France (VNF). L’objectif est clair : renforcer l’attractivité du site tout en l’intégrant davantage dans la dynamique du centre-ville. Un chantier d’ampleur qui s’annonce long, mais que les élus souhaitent structurer autour d’une offre touristique et de loisirs renouvelée.
Une requalification urbaine progressive
Le point de départ du projet repose sur une modification majeure de la circulation sur le quai de Dunkerque. La Ville d’Agen a confirmé la faisabilité d’une déviation, en lien avec la SNCF, pour libérer l’espace en bord de canal. « L’aménagement du quai constitue un préalable indispensable pour ouvrir les berges aux piétons et aux activités de plein air », souligne la mairie. Le futur tracé, qui contournerait la faculté du Pin, permettrait à terme de créer une véritable promenade au fil de l’eau. Aucune date n’est encore arrêtée pour le démarrage des travaux de déviation, mais la collectivité table sur une réalisation à l’horizon du prochain mandat municipal.
Une capitainerie rénovée
Première évolution plus immédiate : la réouverture de la capitainerie, laissée vacante depuis plus d’un an désormais. Voies Navigables de France a mené un appel à projets pour trouver un nouvel exploitant, capable de proposer à la fois des services nautiques et une offre d’accueil attractive. « Notre ambition est de faire de ce site un lieu de vie et de convivialité, au service de tous, plaisanciers comme riverains », explique Cécile Avezard, directrice générale de VNF. Selon les premières informations, l’opérateur retenu devrait « proposer une offre comprenant la location de bateaux, un point de restauration, et des animations sur les quais. » Ainsi, une ouverture en mode transitoire est espérée dès cet été, avant des aménagements plus conséquents à partir de 2026.
Et surtout des nouveautés
Au-delà de la capitainerie, l’ensemble du port est appelé à évoluer. La Ville et l’Agglomération souhaitent aménager une grande esplanade piétonne entre la faculté et la voie d’eau, avec l’installation de guinguettes, d’espaces verts et de jeux pour enfants. Le port pourrait également voir sa capacité d’accueil passer de 40 à 80 bateaux. Le développement de péniches-hôtels et d’activités fluviales fait partie des pistes explorées pour diversifier l’offre. « Agen bénéficie d’un positionnement unique, entre canal et patrimoine urbain, qui ouvre de nombreuses perspectives de valorisation », rappelle Cécile Avezard. Moins fréquenté que le canal du Midi, le canal latéral à la Garonne offre des marges de développement intéressantes pour le tourisme fluvial, sans risque de saturation.
Malgré l’enthousiasme autour du projet, les collectivités avancent prudemment, entre la signature des conventions entre VNF et les futurs exploitants, ainsi que la consolidation des financements nécessaires. « Ce projet s’inscrit dans une vision de long terme pour notre territoire », précisent les élus agenais. « Il faudra plusieurs années pour voir émerger l’ensemble des aménagements souhaités, mais nous posons aujourd’hui les bases d’un nouveau rapport au canal et à la ville. » Les travaux majeurs sont envisagés à partir de 2026-2027, sous réserve de la finalisation des études et des procédures administratives.
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