La Rétrospective //
Le SU Agen n’a pas réussi à refaire le coup de la saison dernière. Pour son entrée en matière, le Sporting est tombé sur la pelouse de Provence Rugby (44-10), au terme d’une rencontre où l’écart final s’est surtout construit sur l’efficacité. Car les Agenais ont longtemps montré un visage intéressant, avec des intentions, de la possession et plusieurs situations franches dans le camp adverse. Mais au moment de conclure, le SUA a manqué de précision, laissant filer plusieurs occasions qui auraient pu changer la physionomie de la rencontre.
Face à un Provence Rugby présenté comme l’un des grands favoris de la saison, la moindre erreur s’est payée comptant. Les Provençaux, eux, n’ont pas laissé passer leurs opportunités, profitant notamment de sorties de camp mal maîtrisées et d’approximations agenaises pour construire leur avance. Malgré un retard déjà conséquent à la pause (22-3), le Sporting a tenté de repartir avec les mêmes intentions au retour des vestiaires. Une nouvelle série d’occasions dans les cinq mètres adverses n’a toutefois pas permis de relancer le suspense, avant que Charles Laloi ne récompense enfin les efforts agenais d’un premier essai (62e).
Le mal était déjà fait. Provence a ensuite repris le contrôle pour alourdir l’addition et offrir au SUA une première leçon grandeur nature sur les exigences du haut de tableau. Plus que le score, c’est donc l’inefficacité dans les zones décisives qui interpelle. Une première sortie qui laisse forcément des regrets, mais aussi des axes de travail très clairs avant la réception de Brive, autre candidat aux premières places, vendredi soir à Armandie.
La Décla //
« Il n’y a pas de frustration à avoir, on est simplement tombés sur plus fort. Provence est probablement l’équipe la plus solide de ce championnat et elle l’a démontré. Nous, nous avons eu les opportunités pour revenir, notamment à 22-10, mais nous avons manqué de patience et d’efficacité dans leurs 22 mètres. À l’inverse, nos sorties de camp nous ont coûté cher avec trois essais encaissés sur ces situations en première période. Nous avons aussi perdu trop de ballons dans les regroupements. Le score est sévère, mais il y a des choses à corriger. Il ne faut surtout pas baisser la tête : on va continuer à travailler et à jouer notre rugby. » — Mauricio Reggiardo (manager du SU Agen)
Le Flop // Un retour encore repoussé pour Arnaud Duputs
Le retour d’Arnaud Duputs sur les terrains n’est pas pour tout de suite. Le troisième ligne agenais, sorti en larmes lors du dernier match de préparation face à Colomiers à Valence-d’Agen, a vu son indisponibilité prolongée après une nouvelle consultation neurologique. Il devra ainsi patienter au moins jusqu’à la fin du mois de septembre avant d’envisager un retour à la compétition. Une nouvelle qui vient forcément contrarier les plans du SUA, tant le flanker occupe une place importante dans le groupe. Son état ne semble pas préoccupant, mais le staff médical reste particulièrement prudent avant d’autoriser une reprise du rugby.
La Projection //
Après le revers inaugural à Provence Rugby, le SUA n’aura pas le temps de gamberger. La réception de Brive, vendredi à 21 heures à Armandie, doit déjà permettre aux Agenais de lancer leur saison à domicile et surtout de corriger les imprécisions entrevues en Provence. Face à un autre prétendant aux premières places, le défi sera de transformer les occasions en points et de mieux maîtriser les sorties de camp. « Il faut être plus réalistes, plus décisifs quand cela compte », résume Mauricio Reggiardo, qui ne remet pas en cause l’engagement affiché par son groupe.
Le contexte donne d’ailleurs une importance particulière à ce premier rendez-vous dans le nouvel Armandie. Après avoir débuté chez le favori provençal, les Agenais retrouveront leur public avant un déplacement à Grenoble. Deux grosses échéances qui pourraient rapidement donner une première tendance au classement. Pas question toutefois de parler de pression excessive pour le manager agenais : le groupe a été construit durant l’été et doit désormais convertir le travail réalisé en résultats. Pour certains, cette soirée aura également une saveur particulière. De retour au club après plusieurs années, Jules Soulan pourrait retrouver Armandie sous le maillot agenais en compétition. Une première à domicile qui ajouterait encore un peu de relief à cette deuxième journée. Des rotations sont aussi à prévoir sur la feuille de match vis-à-vis de la première équipe alignée par le technicien argentin la semaine passée. On attend donc du SUA qu’il ouvre son compteur de victoires.
Un premier test pour Armandie version synthétique //
Le nouveau visage d’Armandie a pris formes. Après la période estivale de travaux, le club a pu découvrir sa nouvelle pelouse synthétique lors d’un premier entraînement ouvert au public fin août. Et les premières impressions sont plutôt positives. La rapidité du revêtement, qui correspond selon le staff aux intentions de jeu du Sporting, séduit. La réception de Brive sera alors la première rencontre officielle disputée par les Agenais sur cette nouvelle surface. D’ici là, quelques derniers détails doivent encore être réglés. Le terrain a bien reçu les validations nécessaires pour accueillir la compétition, mais le club évoluera dans un premier temps sous dérogation. La bande bleue qui entoure l’aire de jeu présente en effet une partie de revêtement qui doit encore être mise en conformité. Son remplacement est programmé à l’issue du premier bloc de championnat.
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