La Rétrospective //
Dos au mur après trois défaites consécutives, le SU Agen n’avait plus le luxe du calcul. La réception de Nevers devait être un point de bascule, elle s’est transformée en démonstration. Vainqueurs avec le bonus offensif (53-7), les Agenais ont non seulement stoppé l’hémorragie, mais surtout rappelé qu’ils restaient pleinement acteurs de la course au top 6. Pourtant, la soirée avait démarré de la pire des manières. Dès les premières minutes, une défense trop passive offrait un boulevard aux Nivernais, sanctionné par un essai encaissé à froid. Un scénario qui, au regard de la dynamique récente, aurait pu faire douter Armandie.
Il n’en a rien été. Après quelques minutes de flottement, le Sporting a repris le contrôle du tempo, s’appuyant sur une conquête progressivement dominante et sur l’indiscipline adverse pour remettre la main sur le match. Plus précis, plus agressif, Agen a renversé la rencontre par séquences, construisant patiemment son avance avant d’appuyer là où Nevers a fini par céder La fin de première période, marquée par une série de temps forts conclus sur ballons portés et combinaisons en touche, a scellé le sort du match avant même la pause. Une large victoire qui dépassait le simple cadre comptable. Elle mettait fin à une série négative rencontrée tout le long du mois de janvier, redonnait de la confiance au groupe et, surtout, replaçait Agen dans une dynamique cohérente avec ses ambitions. Une réponse collective qui relance la saison et redonne du sens aux semaines à venir.
La Décla //
« Il y a un vrai soulagement ce soir. Après trois défaites consécutives, cette victoire nous redonne de la fierté et remet le groupe dans le droit chemin. Ce match était une véritable bascule. Si on avait perdu, on aurait basculé dans le ventre mou, là on se relance pleinement dans la course au top 6. L’essai encaissé dès l’entame aurait pu nous déstabiliser, mais l’équipe a rapidement trouvé ses marques, marqué dans leur camp et installé la confiance. Ce bloc de janvier a été frustrant, notamment avec zéro point pris à Grenoble et Dax, mais ce soir, avec de la concentration et de l’intensité, on se donne le droit de rêver à quelque chose de sympa. Il faudra reproduire ce niveau à Brive pour espérer un résultat et continuer à croire à nos ambitions. » – Guillaume Jan (entraîneur des trois-quarts du SUA)
Le Chiffre : 6 197
Depuis le coup d’envoi de la saison, la moyenne d’affluence au stade Armandie s’établit à un niveau proche de celui observé les années précédentes (6197 spectateurs par match à la maison). À titre de comparaison, à une période équivalente la saison passée (à quelques semaines près), le SUA enregistrait une moyenne de 6 230 spectateurs par match. En fin de saison dernière, profitant des conditions plus favorables des beaux jours et d’un calendrier souvent attractif, cette moyenne avait progressé jusqu’à 6 779 spectateurs, soit une augmentation de 8 % par rapport à l’exercice antérieur. À ce stade de la saison en cours, le club lot-et-garonnais se situe donc sur un rythme d’affluence très similaire à sa moyenne habituelle. Aucune hausse significative n’est constatée pour le moment, mais la période printanière et les rencontres à enjeux pourraient, comme par le passé, influencer positivement les chiffres dans les prochaines semaines.
Une pétition pour convaincre le SUA de garder Evan Olmstead //
Le SUA prépare déjà l’exercice prochain et, parmi les joueurs non conservés, Evan Olmstead fait visiblement grincer des dents chez beaucoup de supporters. Le Canadien de 34 ans, arrivé de Biarritz en 2022, paie son âge et son statut non-JIFF. Pourtant, cette saison, il a été l’un des piliers indiscutables : 15 matchs joués, 14 comme titulaire. Un volume impressionnant, une mêlée solide, des plaquages qui comptent, une présence en touche… il apporte cette stabilité que tout pack envie. Un supporter, Francis Planté, n’a pas digéré la nouvelle. Il a lancé une pétition sur Change.org pour pousser le club à renouveler le contrat du joueur :« J’ai été profondément impressionné par l’engagement et le talent d’Evan Olmstead sur le terrain cette saison. Ses performances exceptionnelles ont non seulement renforcé l’équipe du SUA Rugby Lot-et-Garonne, mais ont aussi inspiré des milliers de supporters qui, comme moi, croient fermement qu’il mérite de continuer à jouer parmi nous. » Il parle d’un« leader charismatique capable d’élever le niveau de jeu de ses coéquipiers », insiste sur le fait que « sa présence est essentielle pour maintenir cet élan » et conclut par un appel fort : « Soutenons ensemble un joueur qui a tant donné à notre club et qui peut continuer d’être une source de fierté pour notre communauté. » La pétition prend de la vitesse avec 517 signatures à l’heure où nous écrivons ces lignes, et ça continue de grimper. Est-ce que ça suffira à faire enclencher la marche arrière à Jean-François Fonteneau ? Rien n’est moins sûr dans le rugby pro. Mais ça prouve tout de même que quand un joueur marque les cœurs agenais, les supporters ne restent pas les bras croisés.
La Projection //
Le SU Agen a eu le temps de savourer sa victoire contre Nevers, avec une semaine de repos pour recharger dignement les corps et esprits avant le début d’un nouveau bloc de quatre rencontres. Ce vendredi à 21 h, c’est un rendez-vous capital qui l’attend en Corrèze face à Brive, une équipe qui occupe actuellement la sixième place du classement et que les Agenais n’ont qu’à deux points derrière. Un succès permettrait de revenir dans le sillage des phases finales, une défaite risquerait de reléguer le SUA dans la lutte pour le ventre mou. Chaque point compte, chaque temps fort peut peser sur la course au top 6. Brive reste un adversaire redoutable, dense et agressif, capable de mettre ses visiteurs sous pression dès les premières minutes. La mémoire du match aller, remporté 41-10 par le SUA, offre un avantage moral, mais le déplacement corrézien constitue un test bien plus exigeant, sur un terrain où Agen peine depuis le début de la saison, celui de jouer à l’extérieur. La moindre baisse d’intensité serait immédiatement sanctionnée. Pour continuer à espérer un bloc positif et rester dans la lutte pour la sixième place, les Lot-et-Garonnais devront reproduire la discipline et l’impact affichés contre Nevers. L’intensité, la constance et la capacité à imposer leur jeu sur 80 minutes seront déterminantes. Soit le SUA confirme sa dynamique et se replace en véritable concurrent aux phases finales, soit il risque de basculer dans une spirale où le top 6 s’éloigne dangereusement dès lors qu’il joue en dehors de ses terres.
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