Agen : Un Noël plein de féerie dans les rues d’Agen 

Préparez-vous, Noël s’apprête à poser ses valises dans la cité agenaise dès samedi 2 décembre. Alors que les rues d’Agen terminent progressivement de s’illuminer et que les tests sont presque terminés, les Agenais auront déjà pu remarquer le montage des fameux chalets de bois sur la place Foch. « Dès vendredi, l’ambiance de Noël sera dans le centre-ville », commence à préambule Clémence Brandolin-Robert, adjointe au maire en charge du commerce, lors de la présentation des animations. Celle ci commenceront officiellement le 2 décembre jusqu’au 29 décembre. 
Toboggan géant, Village des enfants, spectacles lumineux dans les rues…Cette année, la Ville propose un programme riche et féerique pour baigner le centre-ville dans la magie des fêtes de fin d’année. « Même si nous n’installons plus la patinoire qui ne s’accordait plus avec nos valeurs de transition écologique et dont la fréquentation s’essoufflait, nous n’avons pas baissé le budget des festivités de Noël », précise Clémence Brandolin-Robert. « Au total, ce sont 200 000 € qui sont investis pour les animations des fêtes, notamment parce qu’on veut proposer du qualitatif et que les beaux spectacles ont un coût. » 

Un Village des Enfants place Foch

La place Foch, devant la cathédrale Saint-Caprais, deviendra le quartier général du Père Noël. « L’an passé, nous avions noté qu’il manquait un ancrage fixe. Si l’on passait en centre-ville, on pouvait rater les parades. Là cette année, on renforce ça avec le Village. » Un choix pour la place Foch notamment justifié par la présence du manège Coeur d’Enfant. Et s’il n’y a plus de patinoire, les enfants trouveront largement de quoi s’amuser : un toboggan géant de 35 mètres de glisse, des ateliers créatifs dans les chalets, des chalets gourmands pour se remettre de ses émotions mais surtout, le Chalet du Père Noël (le seul et l’unique, nous glisse-t-on à la mairie.) L’occasion de lui laisser sa liste en personne et de prendre une photo avec lui les 9,10,13, 16, 17, 20,23 et 24 décembre. Une présence renforcée exprès les week-ends et mercredis en raison des dates des vacances scolaires. « Auparavant, on pouvait profiter de la première semaine des vacances, or cette fois-ci, elles tombent le vendredi du week-end de Noël », expose Clémence Brandolin-Robert. « On a donc fait le choix de renforcer les animations les mercredis et les week-ends. » 
Les plus âgés ne seront pas en reste, car, depuis la place sera lancé le départ de l’Escape Game de Noël, une nouveauté 2023 gratuite à faire entre amis ou en famille pour résoudre les énigmes du scénario de Noël. « On a également voulu proposer quelque chose qui plairait aux ados. »

Des spectacles féeriques 

Mais les festivités ne se limiteront pas à la place Foch, de la place Jasmin avec le départ de la TACAN (Tout Agen Court à Noël) et tout le long du boulevard de la République, il y aura de quoi se régaler. Bulles géantes dans le coeur de ville, spectacle lumineux avec les contes du hérisson, les Majestueux des lumières ou encore de la compagnie Astraïa et ses échassiers lumineux mais aussi la Féérie des lumières qui fera naître un ballet de planètes et de constellations. « Avec la TACAN et les concerts du CRDA dont un dans la salle du skating, les festivités s’étireront sur tout le centre-ville.»

Des animations offertes par les commerçants 

Et dans l’esprit des fêtes, les commerçants du centre-ville ont eux aussi mis la main à la pâte pour offrir des animations dans le cœur de ville et prolonger l’esprit des fêtes. Une nocturne sera organisée les jeudis 21 et vendredi 22 décembre avec une fermeture des commerces à 20 heures le jeudi et 22 heures le vendredi. L’Union des commerçants Agenais (UCA) à également prévu deux concerts avec David Lion le jeudi soir à 19 heures et Stellia Koumba avec un ensemble Gospel sur la place Wilson le vendredi à 19h30. « Le contexte économique est assez compliqué pour les commerçants », souligne Clémence Robert, « il faut donc trouver des animations qui font venir les gens en centre-ville. » Et les commerçants agenais ont mis les petits plats dans les grands pour encourager les Agenais à venir faire leurs emplettes et passer un bon moment en centre-ville en organisant une grande loterie de Noël avec des superbes lots. À la clé, un voyage en famille à Disneyland Paris, un vélo électriques, une lampe de chez Dabos, des bijoux et bien d’autres ! Pour participer, rien de plus simple, il suffit d’effectuer ses achats chez un des commerçants participants et d’ainsi récupérer un bulletin, de déposer son bulletin dans l’urne devant la vitrine de présentation des lots en centre-ville et de croiser les doigts lors du tirage au sort public du 23 décembre à 17 heures !*

Pas de village gourmand 

Et dans cette droite ligne de soutien à ses commerçants du cœur de ville, la Ville d’Agen n’a pas souhaité remettre en place un village gourmand comme cela avait pu être le cas par le passé. « Pour les restaurateurs et commerçants du centre-ville, du marché couvert, c’est la période du gros de leur chiffre d’affaires », explique l’adjointe « On ne peut pas leur mettre devant un Village Gourmand ». Il sera possible néanmoins de trouver les petits chalets gourmands un peu partout en ville pour se régaler de marrons chauds, de chichi, gaufres ou autres crêpes. 
Même son de cloche pour les petits chalets qui avaient pu, à une époque, accueillir le long du boulevard des commerces éphémères. « Pour l’instant, nous n’avons pas trouvé de formule satisfaisante pour nous, une formule qui soit qualitative en terme de marchandises proposées, avec de vrais produits artisanaux et pour les commerçants qui doivent y passer toute une journée à l’intérieur, parce qu’il faut penser qu’on s’arrête deux minutes devant mais quand il fait froid, les commerçants y sont eux toute la journée. » 

* Toutes les modalités du jeu sont à retrouver sur agencommerce.fr